骨關節炎是一種以關節軟骨退行性變和繼發性骨質增生為特性的慢性關節疾病。好發于負重較大的膝關節、髖關節、腰骶部脊柱關節及第一跖趾關節等部位。該病亦稱為骨關節病、退行性關節炎、增生性關節炎、退化性關節炎、骨性關節炎。

由于關節腔中缺少了關節液，導致骨關節中原本充當軟墊的軟骨不正常摩擦，造成破壞與退化。當軟骨退化后，便無法保護骨頭表面，在行走或站立時，身體重量使到退化的關節更加痛苦。由于懼怕痛苦，自然減少了運動，于是關節附近的肌肉也隨著萎縮，韌帶變得更加松馳。

1.性別差異

人的骨骼肌肉的衰老，如同全身的衰老一樣，都是激素來控制的。女性的雌激素在絕經后會驟然消失，前后反差很大，骨關節迅速衰老，表現在骨骼內的鈣大量流失，膠原含量下降，肌肉韌帶松弛無力，而男性的雄激素水平的下降是一個緩慢的過程，相應的關節的退變也很緩慢，膝關節可能到八十歲都沒太大問題。

2.生理特征

人上廁所的過程影響了膝關節炎的進程，女性如廁都是蹲式，一生以八十歲計，大約三萬天，可以想象比男性要多N次蹲起的過程。而人從全蹲到站立的過程中，膝關節承受的力量是一倍到六倍體重。

3.職業特征

這是人類進化在性別上的差異，是自然選擇，男性的職業特征，如狩獵、戰爭、勞動都決定了男性在骨骼肌肉上更為發達，更為強壯，恢復更快，而女性相對不從事力量性的勞動，多是疲勞性、勞損性的工作，肌肉力量差，容易受傷且不易恢復。

4.關節構造

女性由于生育的需要，骨盆更寬大后傾，使得髖關節外翻角度大，連帶到膝關節，表現為膝關節的Q角很大，關節外翻，力線不良，男性則相對膝關節力線較好，長年使用膝關節，男性磨損的程度較之女性要輕的多。

5. 經常穿高跟鞋

女性在穿高跟鞋會使身體重心前移，導致行走速度更慢，步伐更短。隨著鞋跟高度增加，對膝關節產生的壓力也會隨之增大。從而使膝部一直處于緊張狀態，久之易引起關節腔及肌肉、韌帶等多因素的勞損甚至退變。

6. 膝關節受涼

現在很多女性為了美觀，喜歡穿短裙熱褲使膝露骨寒。長期的冷刺激會使膝關節、軟骨代謝能力減弱，免疫能力降低，造成對關節、軟骨的損害。秋冬季節骨關節炎之所以高發，正是與氣候寒冷有著直接的關系。